13 декабря Православная Церковь совершает память святого апостола Андрея Первозванного.

Андрей был первым, кого Господь Иисус Христос призвал на апостольское служение. Сын Ионы и брат апостола Петра, родом из Вифсаиды, по роду занятия он был рыбаком. Сначала Андрей был учеником святого Иоанна Крестителя, но когда Иоанн указал перстом на Иисуса Христа и сказал: «Се Агнец Божий вземлет грехи мира», тогда Андрей оставил своего первого учителя и пошел за Иисусом. По сошествии Святого Духа апостолу Андрею выпал жребий проповедовать Евангелие в Византии, Фракии, затем в Дунайских землях.

Позже святой Андрей продолжил свое служение на Руси вокруг Черного моря и наконец в Импире, Греции и Пелопоннесе, где он и пострадал. В Византии он поставил первого епископа, на месте будущего Киева водрузил крест на холме и предрек русскому народу блестящее христианское будущее. Во Фракие, Импире, Греции на Пелопоннесе святой апостол обратил многих людей в веру, рукоположил епископов и священников. В городе Патре сотворил именем Христовым немало чудес и многих приобрел для Господа.

Среди последних были брат и супруга царского наместника Эгеата. За это разгневанный Эгеат подвергнул святого Андрея мучениям и распял на кресте. Святой апостол висел на кресте 3 дня и все это время проповедовал. Эгеат увидел, что его казнь не удалась, а лишь служит к увеличению числа верующих. Наместник приказал снять апостола со креста, но святой Андрей тому воспротивился и начал молиться Богу. Причем всего его осиял необычный свет, сие светозарное блистание продолжалось полчаса и когда оно исчезло святой апостол Андрей предал свою душу Богу.

Русская церковь, приняв веру Христову из Византии, епископы которой ведут свое преемство от апостола Андрея, тоже считает себя его преемницей. Вот почему память святого Андрея Первозванного так торжественно почиталась в дореволюционной России. Император Петр I учредил в честь апостола Андрея первый и высший орден, который давался в награду сановникам государства. С петровских времен русский флот сделал своим стягом Андреевский флаг, на белом фоне голубой крест формы Х, под сенью которого русские одержали множество побед.