Сегодня вечером состоится вечернее богослужение с полиелеем, на котором будет читаться об иконе Божией Матери, именуемая Иверская, и святителе Алексее митрополите Московском и всея Руси. Это связано с тем, что церковный день начинается с вечера, т.е. с вечерней службы, и эта служба неразрывно связывается с литургией грядущего дня. А 25 февраля — день памяти иконы Божией Матери, именуемой Иверская, и святителя Алексия митрополите Московском и всея Руси. Расскажем сейчас о святителе Алексее.
Господь рано открыл будущему святителю его высокое предназначение. На двенадцатом году жизни мальчик Елевферий раскинул сети для ловли птиц, незаметно для самого себя задремал и вдруг явственно услышал голос: «Алексий! Что напрасно трудишься? Ты будешь ловить людей». С этого дня отрок стал уединяться, часто посещать церковь и в пятнадцать лет решился стать иноком. В 1320 году он вступил в Московский Богоявленский монастырь, где провел более двадцати лет в строгих иноческих подвигах. Затем митрополит Феогност повелел будущему святителю оставить монастырь и заведовать судебными делами Церкви. Эту должность святой исполнял 12 лет со званием митрополичьего наместника. В конце 1350 года владыка Феогност посвятил Алексия во епископа Владимирского, а по смерти митрополита он стал его преемником в 1354 году. В то время Русская Церковь была раздираема большими нестроениями и распрями, в частности, из-за претензий митрополита Литвы и Волыни Романа. В 1356 году, чтобы положить конец смутам и тревогам, святитель отправился в Константинополь к Вселенскому Патриарху. Патриарх Каллист дал Алексию право считаться архиепископом Киева и Великой России с титулом «всечестнаго митрополита и экзарха».
Когда скончался великий князь Иоанн, святитель взял под свою опеку его малолетнего сына Димитрия (будущего Донского). Много пришлось святому владыке потрудиться, чтобы примирять и смирять строптивых князей, не желавших признавать власть Москвы. Вместе с тем не оставлял митрополит и трудов по устройству новых обителей. Им основаны в 1361 году Спаса Нерукотворенного Образа монастырь на Яузе в Москве (Андроников, по имени ученика преподобного Сергия, первого игумена монастыря) по обету, который он дал, когда корабль во время его поездки в Константинополь терпел бедствие; Чудов – в Московском Кремле, восстановлены и две древние обители – Благовещенская в Нижнем Новгороде и Константино-Елен
Святитель Алексий пользовался большой благосклонностью в Орде, где исцелил болевшую глазами ханшу Тайдулу; содействовал тому, что великое княжение владимирское укрепилось окончательно за московскими князьями.
Святитель Алексий отошел ко Господу 25(12) февраля 1378 года. Он предвидел время своей кончины; совершив Божественную литургию и причастившись Святых Тайн, мирно простился с людьми и предал Господу свою душу. Тело его с великой честью было погребено в созданном им храме архистратига Михаила. Всех лет жизни его было 85, а на святительском престоле пребывал он 24 года.
Дорогие братья и сестры! В этот день давайте особо молимся святителю Алексию, митрополиту, Киевскому, Московскому и всея Руси, выразителю духовного единства Святой Руси, чтобы он, предстоя Господу, просил Спасителя мира сохранить историческую Русь от духовных разделений и вражды, Церковь нашу сохранить в единстве, соединить с нею всех тех, кто по разным политическим и иным обстоятельствам от нее отделился. Мы просим у него сегодня ходатайства пред Богом и о Киеве, и о Москве, мы просим у него ходатайства о Церкви нашей. И верим, что великий угодник Божий, на опыте своей земной жизни зная, как тяжела боль разделения братьев, будет ходатайствовать пред Господом об исцелении всех наших болезней и скорбей, дабы едиными устами и единым сердцем мы могли провозглашать и славословить великое и преблагословенно