4 декабря Святая Православная Церковь отмечает один из двенадцати важнейших своих праздников — Введение во храм Пресвятой Богородицы.
По Преданию, родители Девы Марии Иоаким и Анна долгое время не имели детей, а потому когда Анна узнала, что ждет ребенка, она решила посвятить его Богу. Введение во храм Пресвятой Богородицы — это воспоминание о том дне, когда в возрасте трех лет родители привели Деву Марию к Иерусалимскому Храму, чтобы исполнить этот обет.
Следует отметить, что в то время Храм играл особую роль в жизни еврейского общества. Он был центром всей ветхозаветной религии. Со времен его постройки при царе Соломоне только здесь могли совершаться жертвоприношения Богу, и вся жизнь иудеев строилась вокруг него. Разрушение первого Храма вавилонянами и его последующее восстановление — ярчайшие эпизоды истории ветхозаветного Израиля. Позднее здесь проповедовал Сам Христос, Который предрек Иерусалимскому Храму скорое разрушение… Предсказание сбылось после Иудейской войны, в 70-ом году нашей эры. Храм был окончательно уничтожен римлянами, от него осталась лишь часть западной стены, именуемой ныне Стеной плача…
Предание гласит, что Дева Мария прожила в Храме до своего совершеннолетия, когда была обручена Иосифу.
Известно, что праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы существовал в церковной традиции уже IV веке, однако тогда он почти не отмечался. Широкое распространение он получил лишь с IX века, и лишь с XIV века в православной традиции он вошел в число двунадесятых.
Церкви, освященные в честь праздника Введения во храм Пресвятой Богородицы коротко называются просто Введенскими.
На иконах праздника центром сюжета традиционно является Дева Мария, которая изображается значительно меньше других фигур, но при этом облаченная в мафорий — традиционную одежду взрослых женщин. Рядом с Марией изображаются Ее родители, а также встречающий Ее священник.По преданию им был праведный Захария, отец Иоанна Предтечи.
